Every month we post an interview with someone who lives in the Algarve from a range of professions, maintaining tradition practices, artisan crafts and promoting the region.
Mission (not) Impossible - Stephen Heard (Ste to his friends), avid walker and explorer tells us all about his challenge to locate all of the 14 Geodesic Vertices on the “Route Gago Coutinho A Geodesy of Sao Bras de Alportel”
April/May 2022
Thank you so much for giving up your time to tell us about one of your adventures. Whilst a resident of the Algarve now, may I ask where you originate from please?
Stephen: I originate from a small town called Ramsbottom in the North West of England: it is located just 19 Kilometres (12 miles) North of Manchester.
What attracted you to the Algarve where you now also live?
Stephen: Once a frequent visitor to Portugal over the last two decades, 2001 being the year of my first trip I have to state that I have never looked anywhere since for my ventures overseas, I had travelled to many places before but even to this day I still cannot put my finger on why I love Portugal so much: maybe it's the Portuguese people who are so friendly, the local cuisine, the beautiful scenery along the rocky Western coast of the Algarve or the miles and miles of golden sandy beaches along the Eastern coast of the Algarve. With the wall to wall sunshine that Portugal endures most of the year or the inner beauty of the Algarve up in the hills which give spectacular views as far as the eye can see. I would state all but for me it's the latter, it's the inner beauty of the Algarve which most visitors do not know exist.
You are obviously passionate about Portugal and the Algarve. It seems that you have been able to document much of this passion in your photography too which we can see from your Instagram account and the challenge to locate all of the 14 Geodesic Vertices on the Route Gago Coutinho A Geodesy of Sao Bras de Alportel is a fantastic record. What made you decide to go for it?
Stephen: Now living in Portugal for the last 4 and a half years I have had more time to roam and explore. Being an avid Walker also helps, it's a passion of mine albeit not quite the hiker as such.
I needed a challenge, something to get me out of the house, somewhere or something new, I found that challenge.
.
How did you find out about the 14 Geodesic Vertices?
Stephen: I was down at the Igreja Matriz de Sao Bras de Alportel when I saw the large sign at the entrance to the car park there. On it was emblazoned with "Route Gago Coutinho A Geodesy of Sao Bras de Alportel": it consisted of 14 Geodesic Vertices that are located in the Municipality of Sao Bras de Alportel. My mission was to locate all 14 of them. The first was to be found at the church itself, unlike all the other 13 which are monoliths this Geodesic vertice is actually the Weather Vane at the top of the clock tower.
Over a 3 week period in March of this year my quest was on to find the remaining 13 vertices and so it began, I searched and found them all.
.
It is an incredible achievement and certainly by sharing your mission through your photography whilst we may not manage to visit them all ourselves, this is a wonderful way for others, whether already living here or visiting to explore as you say the inner Algarve. Do you mind sharing the information on the route?
Stephen: No, not at all. The list is as follows:
1. Bengado (Bengado) 319.23 metres.
2. Bispo (Bicas da Serra) 479.69 metres.
3. Botelho (Cerro do Botelho) 383.55 metres.
4. Bico Alto (Bico Alto) 366.41 metres.
5. Cerro dos Mouros (Cerro da Ursa) 498.97 metres.
6. Barroqueira (Peral) 261.16 metres.
7. Sao Bras (Igreja Matriz) 241.22 metres.
8. Arroteia (Farrobo - Portela) 389.70 metres.
9. Atalaia (Alportel - Cartaxo) 425.97 metres.
10. Corte (Pero de Amigos) 471.16 metres.
11. Aguia (Javali) 429.39 metres.
12. Loule (Javali) 514.16 metres.
13. Quatrelas (Parises) 520.98 metres.
14. Rocha (Malhao - Cerro de Legra) 378.5 metres.
.
Would you mind telling us how accessible the 13 that are not a church weathervane were to access please?
Stephen: All were relatively easy to access whether it be by bicycle or by foot, except for one which I left to conquer the last: it was Rocha, the access was obstructed by stone boulders, thistles and bracken and no footpath or trail to follow, which is just perfect for the avid hiker.
When reaching the monoliths you are greeted by stunning views stretching across the Algarve. Of course I had my favourite and that was Bispo, it was a long trek but well worth it on arrival. The longest trek was the Loule Vertice, it seemed to take an age to reach, the worst has already been mentioned (Rocha). Apart from the nearest being the church the next two nearest are Bengado (by the Windmill) and Arroteia which is hidden up on Miradoura do Alto da Arroteia. Most monoliths are visible when approaching however there are a couple hidden away surrounded by bushes or trees just to make the trip even more intriguing.
Do you have any advice?
Stephen: I certainly recommend on these visits good walking shoes, water, food Snacks and sunscreen and finally of course a Camera and/or Binoculars.
Thank you so much for sharing this with us and I am sure everyone reading this will be fascinated. Your photos are a fantastic record.
For those of you reading this we would like to take the opportunity to share Ste’s pictures together with a map and useful link. To see more of Ste’s photographic record of the Algarve do check out his Instagram account: https://www.instagram.com/they_call_me_ste
https://www.visitsaobrasalportel.pt/pt/pt/menu/1660/rota-gago-coutinho.aspx
Interview van de maand
Elke maand plaatsen we een interview met iemand die in de Algarve woont met verschillende beroepen, tradities, ambachtelijke ambachten in stand houdt en de regio promoot.
De kunst van het bijenhouden - een interview met Miguel Pedro.
februari 2022
De bijenteelt is niet alleen een professionele bezigheid, het kan ook als hobby worden gedaan. We slaagden erin om te praten met Miguel Pedro, een imker en eigenaar van Natural.come - een ijssalon en voedselwinkel in Sao Bras de Alportel, die ons wat meer inzicht gaf in de fascinerende wereld van bijen en bijenteelt.
Miguel, bedankt dat je de tijd hebt gevonden om met me te chatten. Mag ik vragen waarom je voor het eerst in de bijenteelt bent gestapt en hoe lang geleden?
Het was ongeveer 10 jaar geleden. Van de natuur houden en een oom hebben die imker was waren de redenen.
Waarom doe je het en wat vind je er zo leuk aan?
Een beetje bijdragen aan het voortbestaan van deze fantastische wezens en het kunnen winnen van natuurlijke producten is een voorrecht.
Vertel ons alsjeblieft hoe je de honing van je bijen gebruikt.
Een groot deel is bestemd voor de ambachtelijke productie van roomijs. De rest is voor lokale verkoop. Er is nog wat over voor familiegebruik en om de bijen te voeren.
We worden er voortdurend aan herinnerd dat de bijenpopulatie in de wereld wordt bedreigd, maar wat zijn volgens u de grootste problemen waarmee bijen op dit moment specifiek in de Algarve worden geconfronteerd?
Over het algemeen is het voortbestaan van bijen over de hele wereld een zeer ernstige zaak. Klimaatverandering, wespen en varroa (parasitaire mijten die worden geassocieerd met honingbijen) zijn de belangrijkste oorzaken. In de Algarve veranderen bijvoorbeeld lange hete maanden zonder regen de kwantiteit en kwaliteit van plantenbloemen.
Denkt u dat er plaatselijk voldoende bewustzijn wordt gewekt over deze problemen en zo niet, hoe kunnen we het beste het bewustzijn in de gemeenschappen van de Algarve vergroten?
Ik voel veel bezorgdheid van de kant van imkers en een aantal gevoeligere mensen met deze problemen, maar het komt hier op neer. Op regeringsniveau zie ik helaas geen maatregelen.
Hoe zou je het grote publiek adviseren om hun leefomgeving bijenvriendelijker te maken?
Dood nooit een bij!! Ze reageren alleen als ze zich bedreigd voelen. Met de hulp van een imker is het mogelijk om één of meerdere bijenvolken te hebben en op deze manier een praktische bijdrage te leveren.
Als iemand geïnteresseerd is in de bijenteelt en wil beginnen, welk advies zou je dan geven?
Om te begrijpen dat het een zeer zware activiteit is, zowel qua werk als mentaal, met de kwestie van de dood van veel bijenkolonies. Maar het is een zeer verrijkende ervaring.
Evenzo, als iemand graag bijenkorven op zijn land zou hebben, maar hij maakt zich zorgen over de zorg voor de bijenkorven en de bijen die door henzelf worden gedaan, zijn er dan organisaties in de Algarve die hen hierbij kunnen helpen?
Er is een regionale vereniging die regels en goede procedures ondersteunt, namelijk Melgarbe - Vereniging van imkers van de Oost Algarve. Maar in praktische termen is het aan het individu om goede praktijken met zijn koloniën te volgen
Om verder te gaan met de bijen zelf, want ik weet zeker dat het publiek nieuwsgierig is, wanneer de deksels van de bijenkast worden opgetild en de bijen beginnen rond te vliegen, voelen ze onze inmenging en reageren ze dienovereenkomstig?
Bijen reageren als ze zich bedreigd voelen. Er zijn echter enkele factoren waarmee rekening moet worden gehouden. Het tijdstip van de dag, windomstandigheden en vooral tijden dat er veel eieren en babybijen zijn - dit is wanneer ze bijzonder agressief reageren.
Het leven in een bijenkorf lijkt erg druk. Zijn er bepaalde rollen die bepaalde bijen op zich nemen?
Er is een koningin, die speciaal wordt verdedigd en goed wordt behandeld. Ze beheert de populatie van de bijenkorf en legt minder of meer eieren, afhankelijk van de werkvoorspelling: de regens voor de lente zijn een indicator dat de populatie moet toenemen. Er zijn de werkbijen, de bewakers die zich vooral bezighouden met mogelijke indringers, een veiligheidsgroep die de koningin vergezelt en verdedigt en de drones die lui zijn en wiens enige rol is om te paren met een onbevruchte koningin.
Wat is de gemiddelde levensduur van de bijenkoningin en hoeveel eieren zou ze in haar leven leggen?
De koningin kan tot 5 jaar oud worden, maar vanaf de leeftijd van 3 begint ze minder productief te zijn. In je leven is het kan bijna 1 miljoen eieren bereiken: ongeveer 1500 tot 2000 per dag.
Wat is de gemiddelde levensduur van een normale bij?
De levensduur van een bij is afhankelijk van de tijd van het jaar, met meer of minder activiteit. Het kan 6 weken zijn wanneer er veel activiteit is of 3 tot 4 maanden wanneer er minder activiteit is.
Zijn er specifieke planten en bomen die bijzonder goed zijn voor bijen in de Algarve?
Er is een grote diversiteit aan planten, maar hun grote voorkeur heet Rosmaninho.
Hoewel we in de Algarve veel geluk hebben met de hoeveelheid grote open ruimten en vegetatie, als hun natuurlijke habitat wordt bedreigd (ik neem aan dat branden in de zomer schade kunnen toebrengen aan de bijenpopulaties), wat kunnen we als individuen doen met slechts een tuin of, als u het geluk heeft land te bezitten, doen om ervoor te zorgen dat we de juiste vegetatie voor hen promoten?
We kunnen altijd een bijdrage leveren met kleine waterpunten en met enkele huiskolonies. Qua vegetatie hebben we een grote diversiteit: we hebben wel regen nodig. We moeten verdragen Houd er rekening mee dat de bijen, indien nodig, tot 3 of 4 km afstand kunnen verplaatsen. En ze hebben een GPS/navigatiesysteem waarmee ze naar huis kunnen terugkeren.
natuurlijke.com
Geniet van de heerlijke selectie ijsjes en nog veel meer die worden aangeboden in Miguel Pedro's vestiging in Sao Bras de Alportel.
Locatie: R. Boaventura Passos 26 28, 8150-121 Sao Brás de Alportel
Tel: 00 (351) 966716143
E-mail: geladarianatural.come@gmail.com
Volg op Faceboek: Natuurlijk.com | Facebook
