Every month we post an interview with someone who lives in the Algarve from a range of professions, maintaining tradition practices, artisan crafts and promoting the region.
Mission (not) Impossible - Stephen Heard (Ste to his friends), avid walker and explorer tells us all about his challenge to locate all of the 14 Geodesic Vertices on the “Route Gago Coutinho A Geodesy of Sao Bras de Alportel”
April/May 2022
Thank you so much for giving up your time to tell us about one of your adventures. Whilst a resident of the Algarve now, may I ask where you originate from please?
Stephen: I originate from a small town called Ramsbottom in the North West of England: it is located just 19 Kilometres (12 miles) North of Manchester.
What attracted you to the Algarve where you now also live?
Stephen: Once a frequent visitor to Portugal over the last two decades, 2001 being the year of my first trip I have to state that I have never looked anywhere since for my ventures overseas, I had travelled to many places before but even to this day I still cannot put my finger on why I love Portugal so much: maybe it's the Portuguese people who are so friendly, the local cuisine, the beautiful scenery along the rocky Western coast of the Algarve or the miles and miles of golden sandy beaches along the Eastern coast of the Algarve. With the wall to wall sunshine that Portugal endures most of the year or the inner beauty of the Algarve up in the hills which give spectacular views as far as the eye can see. I would state all but for me it's the latter, it's the inner beauty of the Algarve which most visitors do not know exist.
You are obviously passionate about Portugal and the Algarve. It seems that you have been able to document much of this passion in your photography too which we can see from your Instagram account and the challenge to locate all of the 14 Geodesic Vertices on the Route Gago Coutinho A Geodesy of Sao Bras de Alportel is a fantastic record. What made you decide to go for it?
Stephen: Now living in Portugal for the last 4 and a half years I have had more time to roam and explore. Being an avid Walker also helps, it's a passion of mine albeit not quite the hiker as such.
I needed a challenge, something to get me out of the house, somewhere or something new, I found that challenge.
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How did you find out about the 14 Geodesic Vertices?
Stephen: I was down at the Igreja Matriz de Sao Bras de Alportel when I saw the large sign at the entrance to the car park there. On it was emblazoned with "Route Gago Coutinho A Geodesy of Sao Bras de Alportel": it consisted of 14 Geodesic Vertices that are located in the Municipality of Sao Bras de Alportel. My mission was to locate all 14 of them. The first was to be found at the church itself, unlike all the other 13 which are monoliths this Geodesic vertice is actually the Weather Vane at the top of the clock tower.
Over a 3 week period in March of this year my quest was on to find the remaining 13 vertices and so it began, I searched and found them all.
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It is an incredible achievement and certainly by sharing your mission through your photography whilst we may not manage to visit them all ourselves, this is a wonderful way for others, whether already living here or visiting to explore as you say the inner Algarve. Do you mind sharing the information on the route?
Stephen: No, not at all. The list is as follows:
1. Bengado (Bengado) 319.23 metres.
2. Bispo (Bicas da Serra) 479.69 metres.
3. Botelho (Cerro do Botelho) 383.55 metres.
4. Bico Alto (Bico Alto) 366.41 metres.
5. Cerro dos Mouros (Cerro da Ursa) 498.97 metres.
6. Barroqueira (Peral) 261.16 metres.
7. Sao Bras (Igreja Matriz) 241.22 metres.
8. Arroteia (Farrobo - Portela) 389.70 metres.
9. Atalaia (Alportel - Cartaxo) 425.97 metres.
10. Corte (Pero de Amigos) 471.16 metres.
11. Aguia (Javali) 429.39 metres.
12. Loule (Javali) 514.16 metres.
13. Quatrelas (Parises) 520.98 metres.
14. Rocha (Malhao - Cerro de Legra) 378.5 metres.
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Would you mind telling us how accessible the 13 that are not a church weathervane were to access please?
Stephen: All were relatively easy to access whether it be by bicycle or by foot, except for one which I left to conquer the last: it was Rocha, the access was obstructed by stone boulders, thistles and bracken and no footpath or trail to follow, which is just perfect for the avid hiker.
When reaching the monoliths you are greeted by stunning views stretching across the Algarve. Of course I had my favourite and that was Bispo, it was a long trek but well worth it on arrival. The longest trek was the Loule Vertice, it seemed to take an age to reach, the worst has already been mentioned (Rocha). Apart from the nearest being the church the next two nearest are Bengado (by the Windmill) and Arroteia which is hidden up on Miradoura do Alto da Arroteia. Most monoliths are visible when approaching however there are a couple hidden away surrounded by bushes or trees just to make the trip even more intriguing.
Do you have any advice?
Stephen: I certainly recommend on these visits good walking shoes, water, food Snacks and sunscreen and finally of course a Camera and/or Binoculars.
Thank you so much for sharing this with us and I am sure everyone reading this will be fascinated. Your photos are a fantastic record.
For those of you reading this we would like to take the opportunity to share Ste’s pictures together with a map and useful link. To see more of Ste’s photographic record of the Algarve do check out his Instagram account: https://www.instagram.com/they_call_me_ste
https://www.visitsaobrasalportel.pt/pt/pt/menu/1660/rota-gago-coutinho.aspx
Entrevue du mois
Chaque mois, nous publions une interview avec quelqu'un qui vit en Algarve et qui exerce diverses professions, maintient les pratiques traditionnelles, l'artisanat et fait la promotion de la région.
L'art de l'apiculture - entretien avec Miguel Pedro.
Février 2022
L'apiculture n'est pas seulement une occupation professionnelle, elle peut aussi être pratiquée comme passe-temps. Nous avons réussi à discuter avec Miguel Pedro, apiculteur et propriétaire de Natural.come - un glacier et magasin d'alimentation à Sao Bras de Alportel, qui nous a donné un aperçu du monde fascinant des abeilles et de l'apiculture.
Miguel, merci d'avoir trouvé le temps de discuter avec moi. Puis-je vous demander ce qui vous a poussé à vous lancer dans l'apiculture et il y a combien de temps ?
C'était il y a environ 10 ans. Aimer la nature et avoir un oncle apiculteur étaient les raisons.
Pourquoi le faites-vous et quelles sont vos choses préférées à ce sujet ?
Contribuer un peu à la survie de ces êtres fantastiques et pouvoir en extraire des produits naturels est un privilège.
Veuillez nous dire comment vous utilisez le miel de vos abeilles.
Une bonne partie est destinée à la production artisanale de glaces. Le reste est destiné à la vente locale. Il en reste encore pour l'usage familial et pour nourrir les abeilles.
On nous rappelle constamment que la population mondiale d'abeilles est menacée, mais selon vous, quels sont les plus gros problèmes auxquels les abeilles sont confrontées spécifiquement en Algarve en ce moment ?
En général, partout dans le monde, la survie des abeilles est une affaire très sérieuse. Le changement climatique, les guêpes et le varroa (un acarien parasite associé aux abeilles mellifères) en sont les principales causes. Par exemple, en Algarve, de longs mois chauds sans pluie altèrent la quantité et la qualité des fleurs des plantes.
Pensez-vous qu'il y a suffisamment de sensibilisation locale à ces problèmes et si ce n'est pas le cas, comment pouvons-nous mieux sensibiliser les communautés de l'Algarve ?
Je ressens beaucoup d'inquiétude de la part des apiculteurs et de certaines personnes plus sensibles à ces problèmes, mais cela se résume à cela. Malheureusement au niveau gouvernemental, je ne vois aucune mesure.
Que conseilleriez-vous au grand public pour rendre son environnement domestique plus accueillant pour les abeilles ?
Ne tuez jamais une abeille !! Ils ne réagissent que lorsqu'ils se sentent menacés. Avec l'aide d'un apiculteur, il est possible d'avoir une ou plusieurs colonies d'abeilles et d'apporter ainsi une contribution pratique.
Si quelqu'un s'intéresse à l'apiculture et veut se lancer, quels conseils lui donneriez-vous ?
Comprendre que c'est une activité très dure, tant au niveau du travail que mentalement, avec la question de la mort de nombreuses colonies d'abeilles. Mais c'est une expérience très enrichissante.
De même, si quelqu'un serait heureux d'avoir des ruches sur ses terres mais qu'il s'inquiète de l'entretien des ruches et des abeilles par lui-même, y a-t-il des organisations en Algarve qui les aideront à cela ?
Il existe une association régionale qui soutient les règles et les bonnes procédures étant Melgarbe - Association des apiculteurs de la Est de l'Algarve. Mais concrètement, c'est à chacun de suivre les bonnes pratiques avec ses colonies
Passons aux abeilles elles-mêmes, car je suis sûr que le public est curieux, lorsque les couvercles de la ruche sont soulevés et que les abeilles commencent à voler, sentent-elles notre intrusion et réagissent-elles en conséquence ?
Les abeilles réagissent lorsqu'elles se sentent menacées. Il y a cependant certains facteurs à prendre en compte. L'heure de la journée, les conditions de vent et surtout les moments où il y a beaucoup d'œufs et de bébés abeilles - c'est à ce moment qu'ils réagissent de manière particulièrement agressive.
La vie dans une ruche semble bien remplie. Y a-t-il certains rôles assumés par certaines abeilles ?
Il y a une reine spécialement défendue et bien traitée. Elle gère la population de la ruche, pondant moins ou plus selon les travaux prévus : les pluies avant le printemps sont un indicateur que la population devrait augmenter. Il y a les abeilles ouvrières, les Gardes qui se préoccupent surtout des éventuels envahisseurs, un groupe de sécurité qui accompagne et défend la Reine et les Drones qui sont paresseux et dont le seul rôle est de s'accoupler avec une Reine non fécondée.
Quelle est la durée de vie moyenne de la reine des abeilles et combien d'œufs pondrait-elle dans sa vie ?
La reine peut vivre jusqu'à 5 ans, mais à partir de 3 ans, elle commence à être moins productive. Dans une vie, il peut atteindre près de 1 million d'œufs : environ 1500 à 2000 par jour.
Quelle est la durée de vie moyenne d'une abeille normale ?
La durée de vie d'une abeille dépend de la période de l'année, avec une activité plus ou moins importante. Il peut s'agir de 6 semaines lorsqu'il y a beaucoup d'activité ou de 3 à 4 mois lorsqu'il y a moins d'activité.
Y a-t-il des plantes et des arbres spécifiques qui sont particulièrement bons pour les abeilles en Algarve ?
Il existe une grande diversité de plantes, mais leur grande préférence s'appelle Rosmaninho.
Alors que nous sommes très chanceux en Algarve avec la quantité de grands espaces et de végétation, si leur habitat naturel est menacé (les incendies, je suppose, en été, peuvent causer des ravages pour les populations d'abeilles), que pouvons-nous faire en tant qu'individus avec juste un jardin ou si vous avez la chance de posséder un terrain, faire pour vous assurer que nous favorisons la bonne végétation pour eux?
Nous pouvons toujours contribuer avec de petits points d'eau et avec quelques colonies domestiques. En ce qui concerne la végétation, nous avons une grande diversité : nous avons besoin de pluie. Nous devons supporter à l'esprit que les abeilles, si nécessaire, peuvent s'éloigner jusqu'à 3 ou 4 km. Et ils ont un système GPS/navigation qui leur permet de rentrer chez eux.
Naturel.come
Pourquoi ne pas profiter de la délicieuse sélection de glaces et bien plus encore proposées dans l'établissement de Miguel Pedro à Sao Bras de Alportel.
Emplacement : R. Boaventura Passos 26 28, 8150-121 São Brás de Alportel
Tél : 00 (351) 966716143
E-mail: geladarianatural.come@gmail.com
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