Despensa da Natureza
Somos abençoados no Algarve com o clima perfeito que permite uma abundância de produtos cultivados localmente. Vá a qualquer um dos mercados locais e seus olhos e sentidos serão despertados pela enorme variedade de cores e cheiros dos produtos frescos, cultivados, colhidos e vendidos diretamente pelos agricultores locais. O Algarve é um dos poucos lugares onde os locais ainda fazem compras nos mercados para a maior parte do seu consumo diário, por isso não se surpreenda ao encontrar os mercados movimentados e barulhentos. Você encontrará a escolha de frutas e legumes, todos da estação, além de qualquer seleção que você encontrará em um supermercado. Frutas de verão e itens de salada são cultivados e colhidos durante todo o ano.
A maravilhosa seleção de outros produtos locais como carnes, peixes , queijo, carnes curadas, pão, ervas, mel (disponível em todos os tons, dependendo do que as abelhas comeram) compotas e conservas significa que você realmente pode encher sua cesta para quase todas as suas necessidades.
No final do verão você encontrará figueiras pesadamente carregadas com uma abundância de frutas delicadas, macias e maduras - nada se compara a comer figos, frescos da árvore, escorrendo sua carne doce e quase compota.
Não pode deixar de ver a abundância de oliveiras no Algarve. A maioria está pronta para a colheita no final de setembro, quando o suco fica turvo, no estágio “verde maduro”. Eles amadurecem para um marrom avermelhado irregular até novembro, finalmente escurecendo para o estágio “naturalmente preto maduro” no início de dezembro. As azeitonas nesta fase têm a sua maior teor de óleo e são facilmente machucados.
Os pomares repletos de citrinos ocupam grandes áreas do Barrocal mas muitos proprietários desfrutarão dessas frutas em seus próprios jardins. Não há nada melhor em uma manhã fria de inverno do que sair e colher laranjas de suas próprias árvores para fazer o suco mais fresco ou pegar um limão a tempo de um Gin & Tonic.
Aqui vamos guiá-lo através de apenas uma seleção do que está disponível na "Cesta da Natureza" aqui no Algarve. Dedicamos uma página inteira ao "Bounty from the Sea" - basta clicar no link abaixo:
Amêndoas - Amendoeiras
Não poderá perder as inúmeras Amendoeiras em flor que enchem os campos e os inúmeros jardins com a sua delicada floração branca e rosa em Janeiro e Fevereiro de cada ano no Algarve.
Há uma lenda no Algarve que conta a história que as amendoeiras surgiram pela primeira vez na região, particularmente na zona de Silves, na altura da ocupação árabe, há muitas centenas de anos. Depois de uma de suas muitas batalhas, o rei árabe Ibn-Almundim se apaixonou por uma de suas prisioneiras, uma princesa alta, loira e de olhos azuis chamada Gilda. Com o passar do tempo, e depois de ter dado ela sua liberdade, ele acabou conquistando seu coração e se casando com ela. Mas um dia, a princesa, sentindo saudades de casa, caiu em profunda depressão. O Rei, desesperado, acabou encontrando uma solução e mandou plantar amendoeiras por toda a região. Na Primavera seguinte o Rei levou a Princesa a um dos seus terraços para que ambos pudessem olhar para as amendoeiras que, na altura, estavam então cobertas de pequenas flores brancas. Vendo aquele cenário que lembrava a neve de sua terra natal, a princesa curou sua depressão e começou a melhorar dia após dia.
Existem 86 espécies diferentes de amêndoas que crescem no Algarve.
A amêndoa contém cálcio, ferro, potássio e magnésio e vitamina B6; uma alimentos saudáveis para a nossa dieta diária. Diz-se que comer as nozes cruas ou torradas reduz os problemas cardíacos e o colesterol.
Não tão saudáveis mas deliciosas são as sobremesas portuguesas de amêndoa. Frutas e figuras de maçapão são abundantes, assim como bolos de amêndoa, tortas e biscoitos, que devem ser experimentados, mas não em excesso!
Exemplos de dois licores feitos no Algarve a partir de amêndoas são Amendoa – um licor leve feito de amêndoas amargas e Amarguinha – licor de amêndoa muitas vezes combinado com limão.
Os damascos crescem particularmente bem no Algarve. A maioria das variedades são autofrutíferas, o que significa que você não precisa de duas árvores para frutificar. No entanto, cultivar dois damasqueiros próximos um do outro deve significar você obtém um rendimento maior e a colheita do damasqueiro pode ser tão boa que pode ser esmagadora, com até um quilo e meio de frutas por dia! A colheita está normalmente pronta de maio a meados de junho, então você verá uma abundância desta deliciosa fruta nos mercados nesta época do ano e, se tiver a sorte de cultivar a nossa, pode haver muito engarrafamento, preservação e conservação para garantir que a colheita não seja desperdiçada, mas a recompensa de desfrutar da sua colheita durante os meses de inverno.
Abacates
Embora a produção de abacates no Algarve tenha suscitado opiniões fortes, não podemos ignorar que esta cultura cultivada localmente está cada vez mais disponível nos mercados e supermercados locais.
Condições climáticas excepcionais na Região e devido ao facto de o fruto ser reconhecido como muito benéfico para a saúde humana, as quintas de abacateiros são cada vez mais comuns no Algarve.
Com uma fruta tão popular servida de várias formas, encontrará pelo menos uma fruta madura deliciosa, cultivada localmente, que pode desfrutar no Algarve sem medo de nunca amadurecer na sua fruteira, como acontece muitas vezes no Norte da Europa.
As sementes da alfarrobeira são encontradas em vagens que pendem como ervilha vagens. Surpreendentemente, a árvore é na verdade parte da família das ervilhas. Independentemente do tamanho da vagem, cada semente (alfarroba) é tão uniforme em tamanho e massa que foi usada para medir pesos, ou seja, ouro. Daí o nome quilate (derivado da alfarroba) para o peso do ouro real encontrado em cada pepita. Este termo ainda é usado hoje por joalheiros e negociantes de ouro em todo o mundo.
As sementes de alfarroba removidas da vagem são usadas para fazer goma de alfarroba, às vezes conhecida como Ceratonia. Este produto é extremamente bom em confeitaria, pois pode ser usado como estabilizante, emulsificante ou espessante e também pode impedir a cristalização do açúcar.
As vagens marrons escuras ou pretas também são comestíveis e são moídas em farinha rica em sacarose, além de conter magnésio, cálcio, ferro, fósforo, manganês de potássio, bário, cobre, níquel e as vitaminas A, B, B2, B3, e D.
A farinha é frequentemente usada em alimentos saudáveis e para dar sabor a chocolate. É baixo em calorias, sem gordura, rico em pectina e proteína e não possui ácido oxálico, que interfere na absorção do cálcio. Em suma, uma opção mais saudável ao cacau em pó.
A alfarroba também é usada para fazer melaço e álcool e, além disso, também pode ser usada como substituto do café e dos ovos!
As cerejas mais carnudas, suculentas e doces encontram-se aqui mesmo no Algarve. A fruta fica pronta do início ao meio do verão e paga comprar com cuidado e testar o que está em oferta. Os mercados oferecem uma variedade de cerejas diferentes e podem apresentar uma grande diferença em seus preços por quilo.
Você não pode deixar de ver que durante todo o inverno há árvores cheias de frutas cítricas, enchendo o interior do Algarve com suas cores vibrantes. As flores perfumadas celestiais se transformando em laranjas, limões, toranjas e tangerinas. Eles estão todos aqui em grandes quantidades. De repente, por todo o Algarve, há abundância de citrinos cultivados localmente nos mercados e qualquer pessoa com árvores a crescer na sua própria horta saberá que não há necessidade de ir comprar fruta alguma. Simplesmente vá para o jardim e escolha o que você precisa diretamente da árvore.
Outra fruta sinónimo do Algarve é o figo.
As figueiras são muito adaptáveis, capazes de crescer em solo fresco ou afloramentos rochosos. Eles estão resistentes à seca, usando suas raízes profundas para encontrar fontes de água subterrâneas.
Encontrados principalmente no Oriente Médio e nas áreas do Mediterrâneo, eles prosperam em climas quentes, secos e ensolarados. Uma figueira pode crescer até dez metros de altura e suas folhas grandes e largas dão sombra maravilhosa para humanos e animais.
Foram introduzidos no Algarve pelos mouros e estes frutos maravilhosos são verdes com um sabor acentuado ou roxos e muito doces. Eles não duram muito depois de colhidos, mas não há nada melhor do que comer a carne madura de um figo colhido direto da árvore. Secagem preservá-los no Algarve é popular. De qualquer forma, eles são nutritivos e deliciosos.
O mel do Algarve é um produto maravilhoso e natural até pela escolha. As abelhas da região se deliciam com flor de laranjeira, lavanda, alecrim e Alfaroba (alfarroba) variedades. O mel não só tem um sabor delicioso, mas adiciona doçura e sabor a muitos pratos.
Visite um mercado local e você verá o
os potes lindamente decorados de mel algarvio com todas as suas diferentes variedades e sabores.
Estas árvores não são cultivadas, mas crescem selvagens, embora subam nas colinas e você verá que proprietários de terras as plantam. A fruta é colhida pelos habitantes locais que a destilam em Medronho. Muito poucos têm uma licença para esta prática mas o “luar” é tolerado pelas autoridades, que o aceitam como uma especialidade tradicional. Medronho é muito forte e não é aconselhável ter mais de um.
Um dos prazeres do verão português e algarvio é comer melão e encontrará nos mercados uma abundância de muitas variedades, incluindo algumas das maiores melancias. Mas os melões são como bilhetes de loteria. Você pode ganhar o grande prêmio, um melão perfeitamente maduro repleto de doçura, ou atacar e obter um espécime sem gosto. Nosso conselho é pedir a um vendedor de melão para escolher um melão maduro para você. Se o melão estiver ruim, é só dizer “que melão!” ("que melão!") e seguir em frente. Se o melão estiver ótimo, comemore com uma ótima garrafa de vinho!
A Nespera em algumas partes do mundo é considerada uma fruta rara e, portanto, cara. O mesmo não pode ser dito para aqui mas no Algarve onde as árvores são prolíficas é muitas vezes considerada uma erva daninha pelos habitantes locais. A fruta nespera tem o tamanho e a cor de um damasco e desenvolve manchas marrons à medida que amadurece, portanto não é a mais bonita das frutas. No entanto, você pode fazer deliciosas tortas e bolos com eles!
Ao conduzir pelo Algarve não poderá deixar de ver todas as oliveiras bravas que existem por todo o Algarve, muitas com mais de mil anos. A região, no entanto, tem enormes olivais que são cultivados e cuidados.
A azeitona é um fruto fascinante, quer se ame ou odeie e o azeite que produz é muito saudável.
No final de agosto as árvores estarão carregadas de frutos, mas os agricultores esperam o máximo que podem pelas primeiras chuvas, que depois engordam os frutos. Isso é quando inicia-se a “colheita da azeitona”. Os ramos inferiores são geralmente escolhido a dedo. Próximo vêm as folhas de plástico que são colocadas sob cada árvore. Longas varas são colocadas em uso e as azeitonas são sacudidas dos galhos mais altos para as folhas abaixo.
Assim que a colheita terminar há duas opções; leve-os ao lagar de azeite para fazer azeite ou leve-os à fábrica de conservas.
Geralmente cinco quilos de azeitonas fazem um litro de azeite, mas isso depende das chuvas e da qualidade do azeite ser virgem ou extra virgem
Nas montanhas de Monchique encontra-se o mais antigo e clássico lagar ainda em uso. Nunca anuncia e não há placas de sinalização, nem mesmo nas portas da imprensa, só os locais sabem disso e os de fora têm que perguntar o caminho. Duas pedras gigantes e verticais moem lentamente as azeitonas limpas até obter uma pasta da qual o óleo é extraído e o processo de filtragem começa.
Quanto mais o óleo é filtrado, mais virgem ele é. Seja qual for o método utilizado, não há nada mais gratificante do que colher, prensar e produzir o seu próprio azeite ou comprá-lo fresco da prensa. Existem várias cooperativas no Algarve onde pode levar as suas azeitonas para serem prensadas e em troca recebe de volta garrafas de azeite calculadas ao peso da sua colheita.
Alguns dos melhores azeites artesanais do mundo são produzidos no Algarve. Para ver este processo tradicional em ação, visite a fazenda de Azeite Monterosa , de gerência familiar, em Moncarapacho. As azeitonas são colhidas à mão no seu pomar de 20 hectares e prensadas em moinho de pedra de granito. A Monterosa organiza passeios 3 vezes por semana, seguidos de provas dos seus azeites premiados desde o fresco e doce Maçanilha ao picante e pungente Cobrançosa
Os pêssegos do Algarve são tão suculentos que você precisa para comê-los em uma tigela para pegar seu suco. Embora a temporada seja curta, eles são abundantes e baratos.
Acredite ou não, mas esta fruta tropical é cultivada no Algarve por produtores especializados, por isso, quando encontrar uma no mercado local, não se surpreenda que não tenha de ter viajado muito
As ameixas foram descobertas pelos portugueses na Índia. A ameixa roxa escura frutifica primeiro e geléia de ameixa, chutney de ameixa e bolo de ameixa são muito populares nesta época do ano. A ameixa amarela mais azeda também é muito apreciada e é colhida um pouco mais tarde.
As romãs se originaram no Irã há muitos séculos, mas agora são cultivadas em todo o Mediterrâneo. Uma árvore muito resistente que crescerá em quase qualquer lugar e muitas vezes você as verá simplesmente crescendo ao lado da estrada.
As cascas desta fruta são realmente duras, mas, uma vez que você entra, a fruta é deliciosa e essas frutas complicadas são conhecidas por seus benefícios à saúde
Os morangos portugueses são menores, mais doces e suculentos do que a variedade espanhola. Você tem que comprar ao redor para obter os corretos pelo preço certo, mas o processo de degustação é delicioso!
A seleção de vegetais e saladas é muito extensa para listar, mas vá a qualquer um dos mercados locais e seus olhos e sentidos serão despertados pela enorme variedade de cores e cheiros dos produtos frescos, cultivados, colhidos e vendidos diretamente pelos agricultores locais. O Algarve é um dos poucos lugares onde os locais ainda fazem compras nos mercados para a maior parte do seu consumo diário, por isso não se surpreenda ao encontrar os mercados movimentados e barulhentos. Você encontrará a escolha de frutas e legumes, todos da estação, além de qualquer seleção que você encontrará em um supermercado. Frutas de verão e itens de salada são cultivados e colhidos durante todo o ano.